办公家具是人们工作生活中必不可少的用具，随着人类精神文明和物质文明程度的不断提高，办公家具行业有了飞跃的发展，办公家具材料也在不断创新。办公家具材料是家具形态与功能的物质载体，因而材料的发展对办公家具的变革起了决定性的作用。

办公椅是办公用家具种类中最重要的品种之一。在过去的150年里，办公椅的变革与建筑技术的发展是同步的，反映了社会需求和利益的变化，以至于可以看作是一部浓缩的设计史。正如办公家具厂家所指出的：“每一个真正的原创的理念--每一个设计的创新，每一种新材料的应用，每一种办公家具技术的发明都可以在办公椅上得到最鲜明的表达。鉴于办公椅的特殊性，本文拟以办公椅为视点来探讨办公家具材料发展所带来的家具的变革。

现代办公室家具材料随着科学技术的进步而日益增多，而几乎所有的家具材料都被应用到椅子的设计中。呈现在人们面前的丰富多采椅子式样应归因于材料的丰富。我们可以从两方面来理解家具材料与椅子设计的关系：

一方面，材料的发展与办公椅子功能开发的关系。在材料发展的历史长河中，材料的发展始终与人们的创造活动密切相联。在现代社会中，尽管人们的物质生活得到了很大的改善，但人们仍希望通过对材料的开发与应用，充分利用材料的性能特征，来提高产品质量或达到某种新的功能要求，从而进一步提高人们的生活质量。所以在设计中，对新材料的开发与应用是提高产品效用和产品新功能开发的重要因素。办公椅子的功能开发更是与材料的发展密切相关。如塑料材料的出现，其优良的化学和物理性能很快得到了设计师的青睐，塑料随之被广泛地应用到办公椅子设计中，不仅大大提高了椅子的使用效率，同时也扩展了它们的使用功能。

另一方面，是材料的应用与椅子形态的关系。由于不同的材料具有各自不同的视觉特征，因而一旦材料被应用到某个具体的产品时，就会对这一产品产生直接的视觉影响。此外，不同的材料有着不同的加工方法和成型工艺，而不同的加工工艺也将对产品的形态起到直接的影响。